在路面行驶时,柴油版车型在高转速下的输出功率不像汽油版车型那么强劲,但它的强项是高扭矩输出。这台经过改进的3.0升V6涡轮增压直喷引擎在1600-2400转范围内就可达到455磅-英尺(约合617牛米)的峰值扭矩,而在3600转时就可达到最大240马力的功率。而2011款车型的功率和扭矩分别为210马力和400磅-英尺(约合543牛米),宝马X5柴油版为265马力和425磅-英尺(约合576牛米)。
2012款奔驰ML350 Bluetec由于引擎内部摩擦力减小,因此动力性和燃油经济性都获得提升。奔驰工程师将这台3.0升引擎的铸铁汽缸套重量降低了9.5磅(约合4.3公斤),同时采用了与AMG引擎相同的气缸壁涂层工艺。另一个有助降低油耗的措施是改进了共轨燃油喷射系统,使燃油喷射压力提升五倍,让引擎在消耗更低燃油的同时获得更强的动力。
该车还配备了新的,体积更小的涡轮增压器,虽然此举无助于提升功率,但当你把油门踏板一脚踩到底时可以获得更凌厉的反应。谈完了柴油版车型再来谈谈搭载V8引擎的车型,据统计,当2012款奔驰ML V8版本于明年一季度在美国上市时预计只有8%的消费者会选择V8版本。2012款ML550搭载一台全新的4.7升V8双涡轮增压引擎,虽然奔驰现在不愿意透露该引擎的细节,但更高版本的ML 63 AMG铁定将搭载一台5.5升V8双涡轮增压直喷引擎。坎农说:“目前V8版本仍有需求,但不会永远这样。”随着更严格的燃油经济性标准将在2015年左右推出,V8车型将面临淘汰。
他说:“随着时间的推移,我们会推出搭载六缸涡轮增压直喷引擎的车型,它将替代V8版本,不过在CLS和更高端车型上还会继续提供V8引擎。”不过,不要期待奔驰会推出类似2011款ML450 Hybrid那样的车型了,未来奔驰ML级混合动力车不会采用那款车的技术。
车厂目前正在开发新的并联混合动力系统,利用离合器组作为引擎和混合动力系统之间的连接装置(有点类似现代索纳塔混合动力车采用的系统)。奔驰E级将首先实现混合动力化,ML级也将最终实现混合动力化,但或许不是这一代车型。
2012款ML350的基本悬挂设置并没有改变,仍是双叉臂前悬和四连杆后悬,但进行了一些微调。该车采用标配的钢制弹簧和普通减震器的版本行驶质量已经很好,但在200号高速路上崎岖的下坡路面行驶时车身晃动幅度有点大。为了能更好的控制车辆,可以选装最新版本的车道保持辅助系统,该系统可以在车辆偏离车道时利用方向盘抖动和激活刹车系统来强力介入,迫使你将车辆开回到双黄线以内,不会影响到其他车辆。