扭矩是使物体发生转动的力。发动机的扭矩就是指发动机从曲轴端输出的力矩。而发动机输出的扭矩还需通过变速器和减速器进行降速增扭，以保证推动汽车前行（后退）。
发动机的扭矩的表示方法是牛米(N.m)。同功率一样，一般在说明发动机最大输出扭矩的同时也标出每分钟转速(r/min)。
扭矩和功率一样，是汽车发动机的主要指数之一，主要反映车型的负载和加速能力。类似与人的身体在运动时一样，功率代表着身体的耐久度，而扭矩则代表着身体的爆发力。对于家用轿车而言，扭矩越大加速性越好；对于越野车，扭矩越大其爬坡度越大；对于货车而言，扭矩越大车拉的重量越大。一般在排量相同的情况下，扭矩越大说明发动机性能越好。大扭矩使得汽车加速能力突出，在保证动力性的同时，保证了行车的安全性。
