1982年2月,沃尔沃(Volvo)汽车公司历史上非常重要的一款车——760GLE正式上市。正是这款车为后来沃尔沃汽车公司的发展奠定了基石。这款80年代的沃尔沃车型在媒体和公众中赢得了强烈的反响。当时,人们觉得它既高雅,又充满激情。沃尔沃760使公司走上了健康的盈利道路,而且在近10年的时间里,为沃尔沃赢得了更高的声誉。
在逆境中诞生
1975年对于汽车行业来说,是艰难的一年。全球市场刚刚经历了首次石油危机,人们对于汽车行业的未来忧心忡忡,而沃尔沃汽车公司也承受着巨大的成本压力。
当然,Dutch Volvo Car BV很快会推出更小的车型,作为当时200系列的补充。但是在上一世纪80年代,Dutch Volvo Car BV需要一款畅销车型,可以满足人们对于燃油经济性、尾气排放和安全性能的日益增长的需求。另一个难题是如何准确判断80年代的客户到底想要什么样的车。
深入的全球性分析
在这种大环境下,一群人聚集到了沃尔沃。他们的职责是设计并制造出80年代的沃尔沃轿车——这可不是简单的工作。Håkan Frisinger负责管理,新车型产品经理和项目协调人由年轻有为的工程师Hans Gustavsson担任,他今后将成为公司的设计和产品开发负责人。
“我们在为760项目做计划的时候,前提条件基本上每天都在改变。而且对于车型的设计也是众说纷纭,”他回忆说。“当时,我们进行了一次谨慎的全球分析,这在沃尔沃尚属首次。深入的研究和灵活的做事方式使我们找到了正确的方向。但是,我们确实感到了压力,深知在这个项目中,没有任何犯错误的余地。”
更像轿车,重量更轻
这个新项目中融入了很多新的元素。项目名称开始是NV80,然后是NV81(NV是New Vehicle新车型的缩写,NV后面的数字表示预期发布的年度,即1980年和1981年)。项目需要考虑的参数,按照优先顺序,包括可靠性、燃油经济性、较长的服务周期、服务友好性、低噪音水平、设计和性能等。进行了大量讨论之后,项目小组对于一些基本内容达成了一致,即采用后轮驱动,与240/260相比,更短、更宽,前轮轮距相同、后轮轮距稍长,轴距加长10厘米,总重减轻100公斤。发动机选项包括当时的4缸B19和B21发动机。当时B27 V6和直列6缸柴油机还处于原型机阶段,仅用于沃尔沃的试制出租车。由于空间不够,几年前开发的V8 B35发动机被排除在外。
出于成本方面的考虑,其他技术多数来自当时的200系列,仅做了小的改动。除了发动机以外,变速箱、悬挂等其它很多系统,以及部件等都照搬过来。但是,车的造型一定是全新的。